Палата представителей приняла законопроект, разрешающий вводить штрафные импортные пошлины для товаров из стран, которые ослабляют свои валюты. Хотя в проекте Китай не упоминается, именно он может оказаться главной жертвой: Вашингтон давно обвиняет Пекин в искусственном ослаблении юаня (в прошлом году дефицит торгового баланса США с Китаем превысил $200 млрд).
Поправки в закон о торговле были предложены в прошлом мае конгрессменом-демократом Тимоти Райаном. Они наделяют министерство торговли США правом вводить по жалобе американских компаний дополнительные пошлины на товары из страны, «существенно занижающей» курс валюты.
В ходе обсуждения проекта конгрессмены называли правительство КНР «кликой гангстеров» и утверждали, что США уже ведут торговую войну с Китаем, пишет The Washington Post. В итоге за документ проголосовало 338 депутатов палаты представителей, против — 79.
До 19 июня курс юаня был привязан к американской валюте и на протяжении двух лет удерживался на уровне около 6,83 за доллар. В начале прошлой недели курс впервые достиг максимальных с 1993 г. показателей — 6,7079 за доллар, вчера — 6,6936. Таким образом, с июня юань укрепился на 2%. Но США по-прежнему считают юань слишком дешевым и настаивают на его ревальвации минимум на 20%. Такое повышение курса приведет к социальным потрясениям, говорил премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао: «Мы даже не можем представить, сколько китайских предприятий обанкротятся, сколько китайских трудящихся потеряют работу, сколько трудовых мигрантов вернутся обратно в свои деревни».
Сенатор Чарльз Шумер заявил CNN, что на рассмотрение сената документ поступит после промежуточных выборов в конгресс, намеченных на 2 ноября, и сенат постарается, чтобы он как можно скорее попал на подпись к президенту. Представитель минфина США сообщил WSJ, что «президент и министр [финансов Тимоти] Гайтнер разделяют озабоченность» конгрессменов. Официально Белый дом документ пока не поддерживал.
Проблема «политически окрашена», пишет Los Angeles Times: грядут промежуточные выборы, поэтому администрация Барака Обамы хочет показать, что защищает интересы национальной экономики и поддерживает создание новых рабочих мест. Первые жалобы в минторговли могут подать компании из секторов, где ценовой разрыв между китайской и американской продукцией наиболее заметен, — текстильной индустрии, бытовой электроники, полагает Ярослав Лисоволик из Deutsche Bank.
Пекин отрицает обвинения в манипулировании курсом. Представитель министерства коммерции КНР Яо Цзянь сказал агентству «Синьхуа», что Китай никогда не пытался использовать занижение курса валюты для приобретения конкурентных преимуществ, а законопроект не соответствует правилам ВТО. Бывший советник Народного банка КНР Фан Ган, считает, что юань будет «иногда» понемножку укрепляться (цитата по Shanghai Securities News).
Нашлись американские противники проекта — среди компаний, работающих в Китае. Американская торговая палата в Китае заявила, что документ «грозит тысячам рабочих мест в ориентированных на экспорт отраслях», сообщает WSJ. Председатель совета директоров Morgan Stanley Asia Стивен Роуч считает, что проект не решает проблемы дефицита в торговле и не поможет создать рабочие места.
Американский бизнес опасается ответных санкций со стороны Пекина. Китайские компании могут отказаться от крупных контрактов, а Пекин — начать продавать казначейские облигации США, перечисляет China Real Time Report (приложение к WSJ). Но власти КНР вряд ли начнут выводить средства из госдолга США, полагает издание: это только укрепит юань.
Вряд ли Пекин предпримет серьезные ответные шаги, заявил Reuters профессор Народного университета Китая Цзинь Канрон: «Китай нуждается в сохранении стабильных отношений [с США] в целом». От отношений этих стран зависит «эволюция посткризисного развития, открытой конфронтации они попытаются избежать», согласен Лисоволик.